数牌
常见基础牌类包含万、筒、条；不同地区也可能使用不同称谓。
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牌理手册
想读懂一份麻将规则，首先要确认牌类、流程和所采用的规则体系。
先认牌类，再看流程
字牌
风牌和箭牌等是许多规则体系的重要构成，但具体使用方式应核对。
常见动作
摸、打、吃、碰、杠等术语需要依所在玩法解释，不能只记字面意思。
规则体系不同，不能硬套
例如是否允许吃牌、计分如何计算、怎样构成有效和牌，可能因地区或平台所采用的规则而异。学习前应先确认规则名称，再查具体的牌组配置与动作约束。
流程核对表
- 本规则采用哪些牌？是否存在特殊牌？
- 轮到自己时，允许哪些动作及优先次序？
- 什么情况使一局结束，得分怎样计算？
- 特殊牌型、番种和争议情况如何处理？
学习时常见的两种混淆
一是把一种地方规则当成麻将的一般规则；二是把以麻将为视觉主题的电子游戏，直接理解为传统麻将的数字版。名称相似不意味着流程一致。
